Entre 1958 et 1962, les Etats-Unis ont fait exploser plusieurs bombes thermonucléaires de 1,4 à 3,8 mégatonnes à très haute altitude, entre 400 et 1150 km, c'est à dire dans la plus haute couche de l'atmosphère qu'on appelle la thermosphère. Ces expériences ont eu lieu au dessus de l'atoll Johnston dans le Pacifique nord. Elles ont créé une enveloppe de radiations autour de la Terre qui a été suffisamment forte pour perturber les satellites pendant les années qui ont suivi.

Le but était de tester l'effet d'impulsion électromagnétique qui permet de faire griller les circuits électriques.

Plus d'infos en anglais sur wikipedia


Un film déclassifié de ses essais (en anglais):




Ce film fait partie d'une série d'une soixantaine de films déclassifiés sur les essais nucléaires US, ils sont rassemblés dans cette playlist sur YouTube.

en photo ci-dessus, l'un de ces essais en 1958 à une altitude de 76,8 km.