Cette image montre le Soleil et ses planètes en tailles relatives.

On voit pourquoi le Soleil représente à lui tout seul 99,86 % de la masse du système solaire, Jupiter représentant les 2/3 du reste (Saturne est presque aussi grosse mais avec une densité très faible).

Par rapport aux planètes de son système, le Soleil est énorme. Il existe pourtant bien plus gros que lui quand on le compare à d'autres étoiles...





La plus grosse étoile connue et aussi l'une des plus lumineuse est VY Canis Majoris dans la constellation du Grand Chien où se trouve également Sirius.

C'est une hypergéante rouge située à à 4890 années-lumière de la Terre. Son diamètre est estimé entre 1800 et 2100 fois celui du Soleil. Si elle était à sa position, en prenant l'estimation la plus élevée (et majoritairement admise par les astronomes), elle s'étendrait au-delà de l'orbite de Saturne !

Elle devrait exploser en hypernova d'ici une centaine de milliers d'années.




Comme Betelgeuse qui est également sur le point d'exploser en nova, VY Canis Majoris est instable et entourée d'une enveloppe de gaz chauds qu'elle dégage, comme on le voit sur cette photo de Hubble: