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Les nuages noctulescents sont des nuages de très haute altitude, entre 75 et 85 kilomètres (dans la mésosphère, la couche au dessus de la stratosphère) alors que tous les autres nuages ne dépassent pas 12 km. Ils sont constitués de cristaux de glace formés autour de micro particules. Ils sont assez éphémères car à l'altitude où ils se trouvent, ils sont rapidement dissipés par les vents qui peuvent souffler jusqu'à 1000 km:h.

On ne peut les observer qu'à proximité des zones polaires, entre 50 et 70 degrés de lattitude, et on ne peut les voir qu'avant le lever du soleil ou après son coucher.

La présence de plus en plus fréquente de ces nuages pourrait être causée par la vapeur d'eau et les particules émises par les fusées. C'est aussi un résultat de l'effet de serre qui bloque la chaleur plus près de la surface, causant un refroidissement des couches supérieures de l'atmosphère.


Nuages noctulescents vus depuis l'ISS:





Nuages noctulescents et aurores boréales en time lapse...







Les couches de l'atmosphère: