Les collisions entre galaxies ne sont pas rares dans l'univers. On pense même que les grandes galaxies spirales comme celle dans laquelle nous sommes, la Voie Lactée, ou notre voisine Andromède, ont atteint leur taille actuelle en fusionnant avec d'autres galaxies.

L'un des beaux exemples de ce cannibalisme spatial est la galaxie M51 et sa compagne NGC 5195, à 31 millions d'années-lumière.

Pour les astronomes amateurs, elles sont visibles sous la pointe du "manche" de la Grande Ourse (vers la minuscule constellation des Chiens de chasse) avec un télescope de 150 mm de diamètre minimum, 300 mm pour distinguer le pont de matière entre les 2 galaxies. En dessous de 150 mm, on ne distingue que deux tâches grises, floues et très faiblement lumineuses, et à condition que le ciel soit très clair et sans aucun éclairage urbain.

dans Stellarium:




Une autre belle image de collision de galaxies vient d'être prise par Hubble entre UGC 1810 (la plus grosse) et UGC 1813...



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Encore une collision de galaxies avec NGC 4676, dans une constellation au nom poétique, la Chevelure de Bérénice...





Autre collision moins spectaculaire mais à la forme insolite, les "galaxies des antennes" (NGC 4038 et NGC 4039) dans la constellation du Corbeau...





Les galaxies NGC 3808 A et NGC 3808 B à 300 millions d'années-lumière dans la constellation du Lion...





NGC 5679 dans la constellation de la Vierge, à 400 millions d'années-lumière...




Toujours dans la Vierge, NGC 5426 et NGC 5427 à 90 millions d'années-lumière...




Une fusion presque achevée, NGC 2623 dans la constellation du Cancer à 250 millions d’années-lumière...




Et fusion achevée, NGC 6240, à 400 millions d’années-lumière dans la constellation d’Ophiuchus (Serpentaire)...




Contrairement à ce qu'on pourrait penser, les collisions entre galaxies n'ont pas de conséquences apocalyptiques pour les étoiles qui les composent. Du fait de la très faible densité des galaxies, les étoiles de la galaxie la plus petite sont attirées dans un courant qui les fait rejoindre la galaxie plus grosse, dans un lent processus qui s'étale sur des centaines de millions d'années...

Nous seront "bientôt" aux premières loges pour assister de près à une collision entre galaxies. Dans un peu plus de un milliard d'années, la Voie Lactée entrera en collision avec la galaxie d'Andromède, la plus grande galaxie du groupe local de galaxies dans lequel nous nous trouvons, à l'intérieur de l'amas de la Vierge qui compte environ 2000 galaxies dont 10% ont taille importante, les autres étant des galaxies naines.

Un des thèmes de prédilection de la science-fiction est "le portail", un ouverture extraordinaire dans l'espace ou le temps qui connecte les voyageurs à des mondes distants. Un bon protail est un raccourci, un guide, une porte vers l'inconnu. Si toutefois ils existent...

Un chercheur de l'Université de l'Iowa, financé par la NASA, a compris comment les trouver.

"Nous les appelons les points-X ou des régions de diffusion d'électrons", explique le physicien en plasma Jack Scudder. "Ce sont des endroits où le champ magnétique de la Terre se connecte au champ magnétique du Soleil, création d'un chemin ininterrompu qui mène de notre propre planète à l'atmosphère du Soleil qui est à 93 millions de miles plus loin".



Les observations par le satellite THEMIS de la NASA et les sondes Cluster de l'Europe donnent à penser que ces portails magnétiques s'ouvrent des dizaines de fois par jour. Ils sont généralement situés à quelques dizaines de milliers de kilomètres de la Terre où le champ magnétique terrestre rencontre le vent solaire. La plupart des portails sont de petites tailles et de courtes durées, d'autres ouvrent de façon vaste et soutenue. Des tonnes de particules énergétiques peuvent circuler à travers les ouvertures, chauffant la haute atmosphère terrestre, provoquant des orages géomagnétiques, et l'allumage des aurores polaires.

La NASA prévoit une mission appelée "MMS", une mission multi-échelle magnétosphérique qui devrait être lancée en 2014 pour étudier le phénomène. Rempli de détecteurs de particules énergétiques et de capteurs magnétiques, les quatre satellites de MMS se disperseront dans la magnétosphère terrestre et entoureront les portails pour observer comment ils fonctionnent.

Juste un problème: les trouver. Les portails magnétiques sont invisibles, instables et insaisissables. Ils s'ouvrent et se ferment sans avertissement et il n'y a pas de panneaux pour nous guider, fait remarquer Scudder. Mais Scudder dit avoir trouvé comment les détecter.

A quoi ressemblera le travail dans l'entreprise du futur ? Pour optimiser l'innovation, source de la véritable création de "valeur ajoutée", des entreprises ont déjà totalement repensé l'environnement de travail afin d'éliminer le stress et favoriser la créativité des salariés, leur capacité à avoir des idées nouvelles et à donner le meilleur d'eux-mêmes.

Au siège de Google en Californie, il y a des salles de relaxation (comme celle en photo ci-dessus), des aires de jeu, des salles de réunion aux décors ludiques, des vélos pour se déplacer dans les vastes batiments, ou encore des tobogans pour descendre d'un étage à un autre. Partout, la décoration a été conçue pour stimuler l'imagination et se sentir comme à la maison, par les couleurs, les formes, les matières, et aussi par la diversité des espaces dont aucun ne ressemble exactement à un autre.

Visite guidée en images...




















Cette façon de concevoir et le travail est une révolution où l'entreprise est aussi gagnante. Les salariés sont plus créatifs mais aussi plus motivés, plus investis dans leur travail, passent plus de temps dans l'entreprise. Ils sont également sous une pression implicite constante de la part des autres. Voici un doc sur le sujet, "Google, la machine à penser"...